Reed-Solomon 码用来执行前向纠错（FEC）。 FEC旨在数据传输之前引入冗余。冗余数据（检查符号）与原始数据一起传送到接收机。例如，Reed-Solomon解码器是用来帮助恢复任何错误的数据。这种类型的错误纠正被广泛应用于数据通信应用，如数字视频广播（DVB）和光载波（即OC-192）。
这个码的格式为RS（N，K），其中k是s位宽信息（数据）符号的数量，n是码字中s位宽符号的总数。Reed-Solomon编码器生成代码，来自编码器的第k符号输出是信息符号，来自编码器的下一个的n-k个符号是添加的用于纠错的检验符号。当输出的数据与输入相同的顺序时，它被称为系统的编码器。